Harriet Vanger negyven éve tűnt el nyomtalanul a családja - a nagyhatalmú Vanger klán - birtokában álló szigetrõl. Holtteste sosem került elõ, ám nagybátyja meg van gyõzõdve arról, hogy unokahúga gyilkosság áldozata lett, a tettes pedig az egyik családtag. Megbízza Mikael Blomkvistot, egy vesztes sajtóper miatt éppen munkanélküli újságírót, és Lisbeth Salandert, a kegyetlen és tetovált hackert, hogy nyomozzanak az ügyben. Mikael és Lisbeth alaposan beletenyerelnek egy 40 éve történt gyilkosságsorozatba, s minél mélyebbre ásnak, annál nagyobb veszélybe kerülnek...